Ушел из жизни экономист И. Я. Бирман

На 83 году жизни умер Игорь Яковлевич Бирман, яркий, необычный человек, талантливый экономист. Всю жизнь он противостоял подавляющему большинству. Задира и непоседа, он легко наживал недругов, но умел также завоевывать симпатии. Eще в пятидесятых стал горячим сторонником теории двойственных оценок Л.В. Канторовича, противостоявшей догматической марксистской политэкономии. Книга И. Бирмана «Методология оптимального планирования», вышедшая в 1971 г., стала популярной не только благодаря писательскому таланту автора, но и потому, что новые идеи были пропущены сквозь призму богатого опыта практического экономиста. Он рвался в бой. Вел общемосковский семинар, на котором иногда появлялся сам Канторович. Организовал деловую игру (вариант «Монополии»), где недавние студенты и маститые экономисты боролись за прибыль, примеряя на себя роли фермеров, рабочих и предпринимателей. Шокировал публику резкими заявлениями на конференциях. Уехал он в 1974 не совсем по своей воле, и, достигнув рыночного рая, тут же бросился в сражение с маститыми советологами. Сейчас кажется странным, как можно было верить, что Советский Союз поддерживает военный паритет с Западом, затрачивая на оборону всего 6% своего ВВП. И, тем не менее, таково было мнение подавляющего большинства западных экспертов, включая консультантов Пентагона и CIA. Требовалось немалое мужество, чтобы противостоять массовому заблуждению. Игорь писал, что собственной интуиции он доверяет не меньше, чем моделям¹. Звучит, кстати, хоть и странновато, но весьма актуально в свете нынешней полемики по поводу будущего экономической науки.

Трудно поверить, что никогда уже не увидишь рачительного хозяина, наслаждающегося приемом гостей, никогда не получишь от него e-mail'а с очередной «шуткой года». Память о нем сохранят все, кто знал и любил Игоря Бирмана.

В.М. Полтерович

¹ "Having lived in that country for 45 years, and having studies its economy from outside for another 11, I trust my intuition no less than models." (Igor Birman. The Soviet Economy: Alternative Views. Russia, 1986, 12. P. 63.). Цитата дана по статье

J. H. Wilhelm. The Failure of the American Sovietological Economics Profession. Europe-Asia Studies, Vol. 55, No. 1, 2003, pp. 59-74.

Эта статья содержит целый раздел, посвященный Игорю Бирману. Заключая раздел, автор пишет:

" Given what has happened and what we now know, Birman clearly did get it right. His estimation of the size of the Soviet budget deficit...turned out to be quite close to later Soviet revelations. He was right about the state of the Soviet economy and its subsequent collapse" (p. 66).